[특집 기획 정길화 동국대 한류융합학술원장] K-콘텐츠 기반 닦은 8090년대 콘텐츠 정책

[편집자 주]  본지는 PD저널에 게재된 특집 기획기사, 전(前) MBC 중남미지사장 겸 특파원 출신 정길화 동국대학교 한류융합학술원장의 칼럼을 상파울루 한인 동포 여러분께 소개합니다.  본 칼럼은 K-콘텐츠가 전성시대를 맞이하기까지의 과정과 그 기원을 심도 있게 조명하고 있습니다.

최근 tvN과 넷플릭스를 통해 방영 중인 드라마 <태풍상사>가 주목받고 있다. IMF 외환위기 직후 부도 위기의 중소 무역회사에서 분투하는 청춘들의 이야기를 그린 이 작품은 웃음과 눈물이 교차하는 그 시절의 감성을 포착한다. 80·90년대 레트로 열풍 속에서 <태풍상사>는 단순한 복고가 아닌 한국 사회와 콘텐츠 산업의 근원을 되돌아보게 하는 시대의 기록이다.

1980년대 전두환 정권의 언론통폐합과 ‘3S 정책(Screen, Sports, Sex)’은 국민의 정치적 관심을 분산시키려는 수단이었지만, 아이러니하게도 대중문화 발전의 기폭제가 되었다. 영화 등급 완화, 스포츠 산업 활성화, 오락 프로그램 확대는 새로운 문화 소비층을 형성했다. 88서울올림픽을 준비하며 방송기술과 연출, 중계 시스템이 비약적으로 발전했고 이는 훗날 K-콘텐츠 경쟁력의 토대가 되었다.

통제된 환경 속에서도 제작진은 창의성을 발휘하며 새로운 형식을 실험했고, 이 경험이 1990년대 콘텐츠 산업의 도약으로 이어졌다.

1990년대는 민주화와 기술혁신이 맞물리며 다매체 시대가 열렸다. 케이블TV의 등장은 방송 생태계를 다변화시켰고, 음악·드라마·애니메이션 등 전문 콘텐츠 시대의 개막을 알렸다. 정부는 ‘문화산업진흥기본법’을 제정해 콘텐츠를 산업 중심으로 규정하고 제도적 지원을 강화했다.

이 시기 한류의 전조가 나타났다. <사랑이 뭐길래>, <질투>가 중국에 수출되고, H.O.T., 클론, 젝스키스 등 1세대 아이돌이 동남아 시장을 개척했다.

1997년 IMF 위기는 산업 전반을 흔들었지만 콘텐츠 산업이 해외로 눈을 돌리는 전환점이 되었다. “한류 1.0은 드라마, 2.0은 K팝”이라는 공식이 이 시기에 등장했다.

또 하나의 전환점은 1996년 헌법재판소의 ‘비디오물 사전심의제 위헌 결정’이었다. 창작자들은 검열에서 벗어나 자유롭게 실험할 수 있게 되었고, 이후 표현 범위와 주제의식은 한층 넓어졌다. 이는 콘텐츠 다양성과 경쟁력 강화의 계기가 되었다.

이처럼 K-콘텐츠의 현재는 결코 하루아침에 이루어진 결과가 아니다. 권력의 통제 속에서도 상상력을 잃지 않았던 제작자들, 위기 속에서도 새로운 길을 찾아낸 산업 구조의 진화, 그리고 기술과 제도의 변화를 민감하게 감지한 창작자들의 집념이 오늘날의 ‘한류’라는 거대한 흐름을 만들었다.

<태풍상사>가 그려내는 1998년의 청춘은 단순한 시대극이 아니라, K-콘텐츠가 태동하던 시절의 초상이다. 그들의 불안과 희망, 좌절과 재도전은 오늘날의 글로벌 콘텐츠 산업이 품고 있는 정신적 뿌리와 맞닿아 있다.

콘텐츠는 시대의 거울이자 미래의 나침반이다.우리는 그 거울 앞에서 어떤 시대를 비추고, 어떤 미래를 상상할 것인가.K-콘텐츠는 여전히 길 위에 있다. 우리는 다시 길을 묻는다.그리고 그 답은, 어쩌면 그 시절 이미 시작되었다.