[한글나성주칼럼] 기본이 작품을 만들고, 품격이 예술을 완성한다

[좋은아침] 캘리그라피를 배우려는 사람들에게 가장 많이 듣는 질문이 있다.

“언제쯤 멋있는 작품을 만들 수 있을까요?”

유튜브와 SNS를 열면 감각적인 캘리그라피 작품들이 넘쳐난다. 굵고 가는 획의 변화, 자유로운 글자 배치, 개성 넘치는 표현은 많은 사람들에게 캘리그라피가 쉽고 자유로운 예술처럼 보이게 한다. 그러나 내가 20여 년 동안 서예와 캘리그라피를 가르치며 얻은 결론은 정반대다.

가장 자유로운 글씨는 가장 철저한 기본에서 시작된다.

나는 초급 과정에서 작품을 먼저 만들지 않는다. 오히려 제자들이 조금 답답해할 만큼 기본기를 반복한다. 붓을 잡는 자세, 호흡, 선 긋기, 점 하나, 획 하나, 글자의 균형과 여백까지 수없이 연습하게 한다.

왜 그럴까.

기본이 완성되지 않은 자유는 개성이 아니라 습관이 되고, 작품이 아니라 흉내가 되기 때문이다.

캘리그라피는 자유로운 글씨라고 하지만, 그 자유는 아무렇게나 쓰는 자유가 아니다. 전통서예의 필법과 구조를 충분히 이해한 사람이 비로소 자신만의 감성을 더할 수 있는 예술이다.

그래서 나는 캘리그라피 초급 과정에서도 서예의 기본을 강조한다. 한 획을 바르게 쓰지 못하는 사람이 글자의 리듬을 만들 수 없고, 중심을 잡지 못하는 사람이 자유로운 구성을 만들 수 없다.

프로 과정은 더욱 그렇다.

많은 사람들이 프로란 화려한 기술을 가진 사람이라고 생각한다. 그러나 내가 생각하는 프로는 새로운 기법을 많이 아는 사람이 아니라, 기본을 끝까지 지켜낼 수 있는 사람이다.

좋은 작품은 새로운 재료에서 탄생하지 않는다. 좋은 작품은 익숙한 붓 하나를 얼마나 깊이 이해했는가에서 시작된다.

실제로 제자들을 지도하면서 흥미로운 경험을 많이 했다. 처음부터 독창적인 표현만 추구했던 사람들은 어느 순간 비슷한 작품만 반복하게 되었다. 반면 기본을 묵묵히 연습했던 사람들은 시간이 흐를수록 자신만의 글씨를 만들어 갔다.

기본은 결국 자기 자신을 만나게 한다.

전통서예에서 추사체를 초보자에게 쉽게 권하지 않는 이유도 같은 맥락이다. 추사체는 형태를 배우는 글씨가 아니라, 평생 쌓은 기본기 위에서 피어난 예술의 꽃이다.

캘리그라피도 마찬가지다.

멋있는 표현을 먼저 배우기보다, 좋은 선을 먼저 익혀야 한다. 독특한 구성을 만들기보다, 바른 중심을 먼저 배워야 한다. 그 과정을 통과한 사람만이 작품에 자신의 철학과 감성을 담을 수 있다.

나는 초급반에서 늘 이렇게 말한다.

“작품을 만들려고 하지 말고, 실력을 만드십시오.”

그리고 프로 과정에서는 다시 이렇게 이야기한다.

“기술을 자랑하지 말고, 기본을 증명하십시오.”

예술은 화려함으로 오래 기억되지 않는다. 오랫동안 기억되는 작품에는 언제나 탄탄한 기초와 성실한 시간이 숨어 있다.

오늘도 나는 제자들에게 빠른 길을 알려주지 않는다. 대신 가장 오래 가는 길을 함께 걷는다. 그 길 끝에서 비로소 자신만의 캘리그라피가 태어나기 때문이다.

초급 과정은 기본을 배우는 시간이고, 프로 과정은 기본을 지켜내는 시간이다. 결국 두 과정의 목표는 하나다.

기본이 작품을 만들고, 품격이 예술을 완성하는 것.

그래서 나는 오늘도 화려한 기법보다 바른 한 획을 먼저 가르친다. 붓은 손이 움직이는 도구이지만, 글씨는 결국 사람의 품격을 쓴다.