울트라파르마, 20년 지킨 자바콰라 떠난다… “북부 대형 매장에 집중”

[좋은아침] 브라질의 대형 약국 체인 ‘울트라파르마(Ultrafarma)’가 지난 20년간 본거지로 삼았던 상파울루 남부 지역 매장을 전면 철수하고 북부 지역으로 사업 거점을 통합 이전한다. 거액의 세무 비리 스캔들에 휘말린 뒤 경영난 타개를 위한 고육지책이라는 분석이 나온다.

15일 브라질 유력 경제지 발로르(Valor)는 울트라파르마가 상파울루 남부 자바콰라(Jabaquara) 대로에 위치한 모든 지점을 폐쇄하고, 도심 북부 지역에 3천㎡(약 900평) 규모의 단일 매장을 신설해 오프라인 운영을 집중할 계획이라고 보도했다.

보도에 따르면 이번 결정은 상파울루주 검찰이 해당 기업의 부패 혐의에 대해 수사를 착수한 지 약 6개월 만에 내려졌다.

앞서 지난해 8월 브라질 수사당국은 대규모 작전을 통해 울트라파르마 창립자 시드니 올리베이라와 유통업체 패스트샵 임원, 상파울루주 정부 세무 공무원 등이 연루된 조직적인 세무 비리 정황을 포착했다. 이들은 뇌물을 주고받으며 유통세 크레딧을 불법적으로 조기 승인받는 수법을 썼으며, 이 과정에서 오간 뒷돈만 10억 헤알에 달하는 것으로 추산된다.

발로르는 업계 소식통을 인용해 “울트라파르마가 수사 여파로 세금 감면 혜택 협상에 난항을 겪으면서 유동성 위기에 직면했다”며 “이번 통합 이전은 비용 절감을 위한 대응책”이라고 전했다. 일각에서는 회사가 구 법인을 청산하는 방식으로 부채와 미납 세금을 정리하려는 의도가 아니냐는 의혹도 제기했다.

금융권과 공급업체들의 압박도 거세질 전망이다. 신용 리스크가 커지면서 공급업체들이 결제 기한 단축을 요구하거나 은행이 대출 조건을 강화할 가능성이 높기 때문이다.

이에 대해 울트라파르마 측은 “이번 프로젝트는 회사의 구조적 변화와 사고방식의 전환을 의미한다”며 경영 위기설을 일축했다. 회사 측은 창립자가 극비리에 추진해 온 이번 대형 매장에 일반 의약품뿐만 아니라 안경점, 조제 약국 등을 입점시키고 특급 배송 시스템을 도입할 것이라고 밝혔다.