브라질 ‘메탄올 참사’, 구멍 뚫린 빈병 관리 시스템이 화근

[좋은아침] 브라질 상파울루를 중심으로 발생한 ‘메탄올 밀주’ 중독 사태의 근본 원인 중 하나로 증류주 빈 병에 대한 허술한 관리가 지목됐다고 3일 브라질 매체 폴랴 지 상파울루와 G1이 보도했다.

보도에 따르면 재활용 업계 전문가들은 주류 불법 제조 조직이 유명 브랜드의 진품 주병을 쉽게 확보할 수 있는 구조적 문제가 이번 사태를 키웠다고 입을 모았다.

루시엔 벨몬테 브라질유리산업협회장은 “유명 브랜드의 진품 병이 없다면 위조는 성공할 수 없다”며 “단순한 재활용 문제를 넘어 공중 보건 범죄와 직결된다”고 강조했다.

실제로 범죄 조직들은 협동조합에서 개당 1헤알(약 250원) 미만에 거래되는 빈 병을 길거리에서 최고 200헤알(약 5만 원)까지 주고 사들이는 것으로 알려졌다. 심지어 온라인 상거래 사이트에서도 버젓이 빈 병이 판매되고 있다.

전문가들은 바, 레스토랑 등 주류 소비의 50% 이상을 차지하는 업소에서 나오는 빈 병의 처리가 사실상 방치되고 있다고 지적한다. 현행법상 폐기물 처리 규정이 존재하지만, 단속과 감독이 제대로 이뤄지지 않아 범죄 조직의 손에 쉽게 넘어간다는 것이다.

이에 따라 주류 불법 제조를 흉악 범죄로 규정하는 것과 더불어, 진품 병을 소지하는 것 자체를 가중 처벌하는 법안 마련이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.

이에 전문가들은 강력한 법적 장치와 감독 시스템 마련을 촉구하고 있다. 과거 강력한 규제로 환경 문제를 해결한 ‘타이어 역물류 시스템’처럼, 주류 판매 업소가 구매한 병의 100%를 지정된 전문 업체를 통해 반환했음을 증명하도록 의무화해야 한다는 대안이 제시된다.

한편, 메탄올 중독 사망 사건이 잇따르자 상파울루 시내 바와 레스토랑은 직격탄을 맞았다.

G1이 시내 주요 지역을 취재한 결과, 손님이 평소의 절반 이하로 급감했으며 증류주 대신 맥주나 생맥주를 찾는 현상이 뚜렷해졌다. 일부 바는 소비자 불안을 해소하기 위해 아예 증류주 판매를 잠정 중단하기도 했다.

한 바의 웨이터는 “손님이 팬데믹 기간보다 더 줄었다”며 “예약된 행사들도 모두 취소됐다”고 하소연했다.

브라질 보건부에 따르면 2일 오후까지 전국적으로 59건의 메탄올 중독 의심 사례가 보고됐으며, 이 중 11건에서 메탄올이 검출됐다.