브라질 정부, 사회보험금 사기 파장 차단 총력…지지율 하락 우려에 ‘정면 대응’

[좋은아침] 브라질 정부가 최근 불거진 사회보험금(INSS) 대규모 사기 사건의 파장이 정권의 지지율 하락으로 이어지는 것을 막기 위해 적극적인 홍보전에 돌입했다. 시도니우 파우메이라 사회통신부 장관은 이번 사태의 심각성을 인지하고, 정부 차원의 신속하고 투명한 대응을 강조하며 여론 달래기에 나섰다고 25일 G1이 보도했다.

정부 지지율이 상승세를 타던 시점에 발생한 이번 사기 사건을 두고 야권은 룰라 정부의 도덕성에 치명타를 입히려는 공세를 펼치고 있다. 이에 룰라 정부는 조기 수습을 통해 정치적 위기를 최소화하는 데 주력할 방침이다.

지난 24일 진행된 기자회견에서 정부는 이번 사기 사건의 피해자인 연금 수령자와 퇴직자들의 손실을 반드시 보상하고, 유출된 공적 자금을 철저히 환수하겠다는 확고한 의지를 표명했다. 현재까지 정확한 피해 규모는 집계되지 않았으나, 정부는 피해자 지원을 위한 특별 대응팀을 구성하고 신속한 구제 절차 마련에 착수했다.

특히 룰라 정부는 이번 사태가 정권의 존립을 위협하는 정치적 쟁점으로 비화되는 것을 경계하며, 자이르 보우소나루 전 대통령 지지 세력의 ‘정부 부패’ 프레임 공세에 정면으로 맞설 계획이다. 대통령실은 이번 사기 사건에 대한 수사가 정부 주도하에 이루어졌다는 점을 적극적으로 홍보하며, 야권의 정치적 의도를 차단하는 데 주력할 것으로 보인다.

이러한 가운데, 대통령실 내부에서는 카를루스 루피 사회복지부 장관의 초기 대응 방식에 대한 비판적인 시각이 제기되고 있다. 루피 장관이 사건 발생 직후 국가사회보장청 전 위원장 알레산드로 스테파누투를 섣불리 옹호하고, 피해자들에 대한 즉각적인 위로 메시지를 발표하지 않아 야권의 공격 빌미를 제공했다는 지적이다. 스테파누투 전 위원장은 연방 경찰의 압수수색 이후 직무 정지 및 해임 조치됐다.

한 대통령 측근은 “루피 장관의 초기 대응은 명백한 실수였다. 그는 즉각적으로 이번 사건을 규탄하고 피해자 보호를 위한 정부의 강력한 의지를 밝혔어야 했다”고 지적했다.

현재 정부는 퇴직자와 연금 수령자들에게 반환해야 할 정확한 피해액과 수사 대상인 관련 협회들의 변제 능력을 정밀하게 파악하는 데 주력하고 있다. 룰라 대통령은 어떠한 어려움이 있더라도 모든 피해자에게 손실액을 되돌려주라는 강력한 지시를 내린 것으로 알려졌다.